Les ingénieurs australiens ont accompli un exploit très inhabituel : ils ont converti un moteur diesel en une version modifiée capable de fonctionner avec un mélange de carburant, 10 % de diesel et 90 % d’hydrogène.
Ce moteur diesel modernisé n’utilise que 10 % de diesel. Les 90 % restants du mélange de combustibles sont constitués d’hydrogène. Crédit image : Shawn Kook, UNSW
Les auteurs de ce développement dire que les émissions de CO2 ont été réduites de plus de 85 % par rapport à un moteur diesel ordinaire non modifié. De plus, l’hydrogène carburant est récemment devenu moins cher que le dieselce qui pourrait signifier que des moteurs hybrides diesel-hydrogène pourraient également apparaître sur le marché de masse.
« Nous avons montré que nous pouvions prendre ces moteurs diesel existants et les convertir en moteurs plus propres qui brûlent de l’hydrogène », a déclaré le professeur Kook, l’un des auteurs de l’article décrivant les résultats de cette étude technique.
Afin de faire fonctionner les moteurs diesel à l’hydrogène, le système d’injection de carburant d’origine reste en place. Cependant, il est nécessaire d’installer un injecteur supplémentaire pour l’hydrogène afin de le délivrer directement dans le cylindre.
L’injection directe d’hydrogène doit avoir le bon moment pour obtenir les meilleures conditions de combustion du mélange de carburant, tout en minimisant les émissions résiduelles d’oxyde d’azote toxique typiques de tous les moteurs diesel.
Les scientifiques disent qu’ils ont réussi à réduire les émissions d’oxyde d’azote en dessous des niveaux d’un moteur diesel ordinaire. Les gains d’efficacité ont également été significatifs : dans l’hybride diesel-hydrogène, l’efficacité énergétique a été améliorée de plus de 26 %.
