Vers 2 h 30 le 3 août, un peu moins de 75 ans après l’attaque mortelle d’un assassin contre le Mahatma Gandhi, une autre attaque s’est produite, cette fois contre sa statue à l’extérieur du temple hindou Shri Tulsi Mandir dans le Queens, à New York. La statue a été dégradée et poussée dans une jardinière.
Puis avant l’aube du 16 août, le lendemain du 75e jour de l’indépendance de l’Inde, six hommes ont été capturés sur une vidéo de surveillance démolir la même statue avec un marteau et peindre à la bombe le mot «chien» en anglais et en hindi sur le terrain du temple.
Il a fallu la deuxième attaque pour inciter la police à enquêter sur l’acte comme un crime de haine.
« Les attaques contre la statue du Mahatma Gandhi dans le Queens ne sont que les dernières d’une tendance croissante et inquiétante à la haine anti-hindoue », a déclaré un porte-parole de la Coalition of Hindus of North America.
« Une attaque contre la statue de Gandhi est une attaque contre les idéaux de respect mutuel, de compréhension et de paix », a ajouté le président de la Coalition, Nikunj Trivedi.
« Un acte de haine contre n’importe quelle communauté est un acte de haine contre nous tous. »
Richmond Hill, le quartier du Queens où les vandalismes se sont produits, est diversifié, comme en témoigne le corps multiconfessionnel qui s’est rassemblé en solidarité le matin du 9 août à la suite de la première attaque. Au rassemblement, Députée Jenifer Rajkumar, le premier hindou américain jamais élu au bureau de l’État de New York, a déclaré : « L’hindouisme n’est pas seulement une question de tolérance. Il s’agit d’aimer activement des personnes d’horizons différents et de religions différentes. C’était le rêve de Gandhi.
« Un acte de haine contre n’importe quelle communauté est un acte de haine contre nous tous », a déclaré le député juif David Weprin, qui représente certaines parties de Richmond Hill. Je ne suis peut-être pas d’origine hindoue, mais je considère ce vandalisme comme s’il s’agissait d’un acte contre ma propre synagogue.
Au cours de l’année dernière, les dirigeants hindous et gouvernementaux locaux ont exprimé leur inquiétude face à ce qu’ils considèrent comme une augmentation des crimes haineux ciblant la communauté hindoue. Plus tôt en 2022, une statue en bronze de huit pieds de Gandhi à Union Square à New York a été vandalisée de la même manière. Les attaques en Californie et à Washington, DC, ont conduit à une augmentation de l’attention nationale sur la violence anti-hindoue et les discours de haine, et une étude publié en juillet par l’Université Rutgers met en garde contre une augmentation significative de l’hindouphobie sur les réseaux sociaux.
Malheureusement, parce que le verbiage hindouphobe et les tropes ne sont pas encore reconnus par les plateformes de médias sociaux comme Twitter, ce type de haine ciblée, qui « précède de manière fiable la violence dans le monde réel », obtient largement libre cours, a expliqué le chercheur en chef de l’étude, Joel Finkelstein.
Les autorités et la communauté étant désormais en alerte face à de tels incidents, l’espoir est qu’il y aura une plus grande résistance à ces crimes et à d’autres crimes de haine. Un hindou californien qui, en juillet dernier, a été victime de huit minutes de discours haineux abusifs dans un Taco Bell avant de se faire cracher dessus, a commenté : « Être hindou signifie que vous êtes un humain universel. En fin de compte, tout le monde a une âme, et chaque âme a une lumière. C’est le véritable esprit de l’hindouisme.
