À la suite de leur guerre en cours en Ukraine, Mary Lawlor a également exhorté les autorités à abroger « les lois restrictives et discriminatoires », et a réitéré son appel et celui d’autres experts lancés en juillet contre la « fermeture de la société civile » russe.
« Je… continue d’être préoccupé par l’utilisation des dispositions pénales introduites peu après l’invasion de l’Ukraine pour cibler les voix critiques. En vertu de la loi sur les « fausses informations de guerre », 114 personnes ont déjà été poursuivies depuis son adoption le 4 mars 2022″, a-t-elle déclaré dans un communiqué.
Lois contre les défenseurs
Mme Lawlor a ajouté qu’il était « profondément alarmant » que les autorités aient introduit de nouvelles lois punitives visant les défenseurs des droits de l’homme qui ont eu « un effet suffocant sur la société civile ».
Elle a en outre expliqué que le 14 juillet, le Parlement russe a adopté des amendements au code pénal introduisant des peines de prison pouvant aller jusqu’à huit ans pour les personnes reconnues coupables de « coopération confidentielle » avec un État étranger, une organisation internationale ou étrangère.
« La ‘coopération’ n’est censée être punissable que si son but est d’aider à ‘des activités visant sciemment à l’encontre de la sûreté de l’Etat’. Dans la pratique, cependant, rien ne garantit que le travail en faveur des droits humains ne sera pas considéré comme une menace pour la sécurité de l’État », a-t-elle souligné, ajoutant que cette même loi a criminalisé les « appels publics à des activités visant à porter atteinte à la sécurité de l’État ».
Pression sur les organisations étrangères
La Rapporteuse spéciale des Nations Unies s’est également dite préoccupée par l’extension des lois visant les « agents étrangers » et les « organisations indésirables », auxquelles, selon elle, le gouvernement a eu recours pendant des années pour restreindre, stigmatiser et discriminer les défenseurs des droits de l’homme.
Depuis 2015, 65 organisations non gouvernementales étrangères et internationales ont été déclarées « indésirables » et interdites en Russie sans recours à aucune contestation judiciaire.
« Un certain nombre d’entre eux avaient des programmes humanitaires et des droits de l’homme. Les personnes qui continuent à participer à ces organisations, à financer ou à organiser leur activité risquent jusqu’à six ans de prison », a-t-elle noté.
Mme Lawlor a ajouté que 276 personnes, dont beaucoup protègent et promeuvent les droits de l’homme, sont actuellement inscrites sur divers registres d' »agents étrangers » restreignant leurs activités, et une nouvelle loi connexe entrant en vigueur le 1er décembre permettra aux autorités d’étendre la réglementation.
« Des défenseurs des droits humains russes m’ont raconté à quel point cette étiquette stigmatisante fait fuir certains partenaires et même les personnes dont ils défendent les droits. De nouvelles dispositions vagues et larges de la loi marginalisent davantage la communauté des droits de l’homme, ce qui est totalement inacceptable », a-t-elle averti.
« Faire taire les voix »
L’expert indépendant a noté « avec regret » que le gouvernement russe « poursuit ses efforts à grande échelle pour faire taire les voix critiques et démanteler la société civile ».
Elle a fait référence aux 16 400 détentions effectuées en lien avec les manifestations anti-guerre, les restrictions imposées à Twitter, Facebook et Instagram, et les 138 000 sites Web bloqués depuis l’invasion de l’Ukraine.
« Le travail de la plupart des médias indépendants continue d’être suspendu ou arrêté », a-t-elle souligné, citant comme exemple le retrait de la licence d’impression de Novaya Gazeta, lauréate du prix Nobel de la paix et l’un des plus anciens médias russes qui couvre les droits de l’homme. questions, ainsi que d’autres travaux d’enquête.
Mme Lawlor a exhorté la communauté internationale à soutenir les défenseurs des droits humains en Russie et en exil.
« Le gouvernement russe détruit jour après jour la société civile et si le monde ne prête pas main forte aux défenseurs russes des droits humains maintenant, il en subira les conséquences pour les décennies à venir », a-t-elle conclu.
Les rapporteurs spéciaux des Nations Unies sont nommés par le Conseil des droits de l’homme des Nations Unies, qui est basé à Genève, pour faire rapport sur des situations spécifiques à des pays ou des questions thématiques.
Ces experts indépendants agissent à titre individuel et ne font pas partie du personnel de l’ONU et ne sont pas non plus rémunérés pour leur travail.
