« Génocide » est un mot qui n’existait pas jusqu’au 20ème siècle. La destruction d’un peuple – d’une race, d’une culture, d’une religion – était un crime sans nom, peut-être parce qu’un acte criminel aussi flagrant était d’une ampleur et d’une horreur si incroyables qu’il était inconcevable avant la technologie du meurtre par tapis roulant perfectionnée par les Nazis pendant la Seconde Guerre mondiale.
En 1941, un réfugié de l’Holocauste d’origine polonaise Raphaël Lemkin entendu une émission de radio par le Premier ministre britannique Winston Churchill. « Des quartiers entiers sont exterminés », a déclaré Churchill. « Des dizaines de milliers – littéralement des dizaines de milliers – d’exécutions de sang-froid sont perpétrées par les troupes de police allemandes. Nous sommes en présence d’un crime sans nom.
Lemkin a donné un nom au crime : génocide. Et à la honte de notre espèce, ce nom a été fréquemment utilisé au fil des décennies et jusqu’à notre époque. Le mois dernier marquait le cinquième anniversaire du crime de génocide perpétré par l’armée birmane, les Tatmadaw, contre les Rohingyas, un groupe ethnique majoritairement musulman.
Plus d’un million de Rohingyas étaient devenus la proie d’atrocités sanctionnées par l’État.
Mais, pour être clair, ce n’est pas un génocide qui a commencé et s’est terminé il y a cinq ans. C’est un génocide qui continue à ce jour.
Les Rohingyas sont trop souvent victimes de violations des droits humains. Un 1982 Loi sur la citoyenneté, promulguée et appliquée par la Tatmadaw, a refusé la citoyenneté aux Rohingyas, bien qu’ils aient résidé au Myanmar pendant des siècles. D’un trait de plume, tout un peuple a assumé le statut d’étrangers, d’envahisseurs, d’apatrides et de sans-droits, avec des cibles sur le dos. Plus d’un million de Rohingyas étaient devenus la proie d’atrocités sanctionnées par l’État.
Comme l’a écrit le chercheur Maung Zarni, « la loi de 1982 sur la citoyenneté sert de fondement juridique et idéologique à l’État sur lequel toutes les formes de violence, d’exécution, de restrictions et de crimes contre les droits de l’homme sont justifiées et commises avec l’impunité de l’État ».
Les Rohingyas ont-ils protesté, riposté, fait appel au tribunal de l’opinion publique ?
Oui, et tout au long des décennies qui ont suivi, le traitement draconien et inhumain des Rohingyas a été condamné, interpellé, dénoncé et décrié par les militants des droits de l’homme et la communauté internationale. Mais les violations se sont poursuivies jusqu’en août 2017, lorsque les Tatmadaw et leurs amis, sous prétexte de réprimer une rébellion, ont déchaîné toute leur fureur contre les Rohingyas.
Affirmer les droits humains et la dignité des musulmans rohingyas et reconnaître l’étendue profondément hideuse des atrocités commises était la première étape vers la responsabilité.
En un mois, par le biais d' »opérations de déminage », les Tatmadaw ont massacré des milliers d’hommes, de femmes et d’enfants rohingyas, en ont torturé des milliers d’autres et en ont chassé des centaines de milliers d’autres de leurs villages en flammes vers le Bangladesh voisin, créant un crise des réfugiés sans précédent dans l’histoire humaine. Sur les 1,4 million de Rohingyas au Myanmar, environ 600 000, soit près de la moitié, avaient fui au Bangladesh à la fin de 2017. Parmi ceux qui restaient, en août de l’année suivante, plus de 18 000 femmes et filles musulmanes rohingyas avaient été violées, 116 000 Rohingyas avaient été violées. battus et 36 000 Rohingyas brûlés vifs.
Pendant plus d’une décennie, la Commission des États-Unis sur la liberté religieuse internationale (USCIRF) – une commission fédérale chargée de signaler et de conseiller le Congrès, le président et le département d’État sur les violations de la liberté religieuse dans le monde –signalé et averti sur la détérioration de l’état de la liberté religieuse pour les Rohingyas et d’autres minorités sous la coupe du Tatmadaw. Le 21 mars 2022, le secrétaire d’État Antony J. Blinken a condamné les atrocités commises par l’armée birmane contre la communauté rohingya en tant que génocide et crimes contre l’humanité.
Le crime de Tatmadaw a été nommé, et avec cette étiquette, toute la force de la justice internationale est en marche. Affirmer les droits humains et la dignité des musulmans rohingyas et reconnaître l’étendue profondément hideuse des atrocités commises contre eux en toute impunité était la première étape vers la responsabilité. Cette responsabilité est maintenant en cours avec trois affaires judiciaires en cours qui représentent une utilisation sans précédent du système judiciaire international pour tenir le gouvernement et les responsables birmans responsables du crime de génocide.
L’espoir est que trouver et sanctionner le comportement voyou et abusif d’un gouvernement servira de coup de semonce à toute autre nation qui envisage d’éradiquer ou de se « nettoyer » d’une culture, d’une race ou d’une religion.
Nous prions pour que « génocide » – un mot qui a dû être inventé il y a une vie – tombe en désuétude de notre vivant.
