« Quand le monde entier se tait, même une voix devient puissante. »
– Malala Yousafzaï, défenseur des droits de l’homme et plus jeune lauréat du prix Nobel de la paix
Le 19 août 2003, 22 travailleurs humanitaires ont péri lorsqu’une bombe a explosé à l’hôtel Canal à Bagdad, en Irak, parmi lesquels le Représentant spécial du Secrétaire général des Nations Unies pour l’Irak, Sergio Vieira de Mello.
Cinq ans plus tard, l’Assemblée générale des Nations Unies a adopté une résolution désignant le 19 août comme Journée mondiale de l’aide humanitaire (WHD), une journée consacrée à honorer, comme l’appelle l’ONU, « l’importance, l’efficacité et l’impact positif du travail humanitaire ».
C’est quoi ce travail ? Qu’est-ce qu’un humanitaire ?
Un humanitaire est quelqu’un qui croit fermement en la valeur de la vie humaine et qui agit en fonction de cette croyance. Le travail humanitaire serait alors toute activité qui aide d’autres êtres humains qui souffrent. Nous connaissons tous la longue liste des maux infligés par les humains aux autres humains : intolérance, abus, discrimination, déni des bases de la vie et déni des droits et de la liberté, pour n’en citer que quelques-uns.
Il n’y a pas de qualification professionnelle nécessaire, pas de long curriculum vitae et pas d’ensemble d’initiales importantes précédant ou suivant son nom requis pour devenir un humanitaire.
Et beaucoup d’entre nous ont connu la joie qui jaillit lorsque nous avons aidé – vraiment aidé – quelqu’un, qu’il s’agisse d’un être cher ou d’un étranger. Beaucoup d’entre nous aimeraient croire que nous sommes ou pourrions être des humanitaires. Les opportunités sont partout, des dons à son organisme de bienfaisance préféré au bénévolat dans une soupe populaire en passant par le travail à temps partiel dans une friperie à but non lucratif.
Il n’y a pas de qualification professionnelle nécessaire, pas de long curriculum vitae et pas d’ensemble d’initiales importantes précédant ou suivant son nom requis pour devenir un humanitaire. Mais il y a au moins cinq éléments sans lesquels la tâche devient lourde. Voici cinq grands humanitaires pour nous éclairer sur ces points :
1. Mgr Desmond Tutu: « Faites votre petit bien là où vous êtes ; ce sont ces petits morceaux de bien réunis qui submergent le monde.”
Mgr Tutu savait de quoi il parlait. Militant infatigable des droits de l’homme et anti-apartheid qui a consacré son existence à une vie meilleure pour les Sud-Africains noirs, avec la disparition de l’apartheid, il a continué à se battre pour les droits de l’homme pour toutes les minorités. Il conseille de commencer simplement par faire « votre petit bien là où vous êtes ». Fais juste quelque chose—n’importe quoi– qui améliore le sort de ceux qui se trouvent dans votre monde immédiat.
2. Révérend Martin Luther King Jr.: « Faire carrière dans l’humanité. Engagez-vous dans la noble lutte pour l’égalité des droits. Vous ferez de vous une meilleure personne, une plus grande nation de votre pays et un monde plus agréable à vivre.
Le révérend King s’est engagé si pleinement et profondément à la cause de l’égalité des droits qu’il est sans doute la première personne qui vient à l’esprit quand on mentionne la croisade des droits civiques aux États-Unis. Chaque texte couvrant cette époque a invariablement son nom en évidence dès la première page. King nous dit que l’engagement est la clé. Nous ne pouvons peut-être pas tous, comme il nous le demande, « faire carrière dans l’humanité », mais centrer davantage sa vie sur l’amélioration de la vie des autres entraînera inévitablement « une meilleure personne de vous-même, une plus grande nation de votre pays et un monde plus agréable à vivre.
3. Mahatma Ghandi: « Tu ne dois pas perdre espoir en l’humanité. L’humanité est un océan; si quelques gouttes de l’océan sont sales, l’océan ne devient pas sale.”
Gandhi n’a pas toujours été vénéré. Au cours de sa vie, il s’est heurté à une forte opposition, non seulement de la part du gouvernement britannique à qui il a finalement arraché l’indépendance de ses compatriotes indiens, mais aussi de son propre peuple. Il a lutté en vain pour empêcher le schisme entre hindous et musulmans de casser sa nation en deux. Il a également lutté pour empêcher une nation de centaines de millions de personnes d’exprimer leur frustration dans la violence. Néanmoins, il a observé son propre principe – « Vous ne devez pas perdre foi en l’humanité » – et nous a conseillé de faire de même. Nous avons tous eu nos mauvais jours, nos moments où notre foi en notre prochain a été mise à rude épreuve par un collègue, un ami, un étranger. Mais les humanitaires continuent.
4. Le Dalaï Lama: « L’optimisme ne signifie pas que vous êtes aveugle à la réalité de la situation. Cela signifie que vous restez motivé pour rechercher une solution à tous les problèmes qui surviennent.”
Sa Sainteté le Dalaï Lama est un chef spirituel en exil depuis plus d’un demi-siècle. En tant que chef du gouvernement tibétain en exil, il a assumé la responsabilité de dizaines de milliers de réfugiés tibétains et de leurs enfants tout en s’engageant à préserver la culture et la majesté du bouddhisme tibétain. Son optimisme qu’un jour le Tibet redeviendra sa propre terre est inébranlable et intact, alors qu’il reste attentif à tous les problèmes qui surgissent. En nous conseillant de ne pas être aveugles aux réalités d’une situation, il associe l’optimisme à la motivation. Combien de fois avons-nous essayé de garder espoir dans une situation désespérée ? En nous rappelant de garder nos amis et nous-mêmes motivés et optimistes, une situation difficile et écrasante le devient moins.
Reconnaître un problème, c’est accepter la responsabilité de traiter ce problème.
5. Fred Rogers, ministre presbytérien: « Nous vivons dans un monde dans lequel nous devons partager nos responsabilités. Ce’c’est facile de dire ‘ça‘ce n’est pas mon enfant, ce n’est pas ma communauté, ce n’est pas mon monde, ce n’est pas mon problème.‘ Ensuite, il y a ceux qui voient le besoin et y répondent. Je considère ces personnes comme mes héros.”
Fred Rogers a vu un problème. Il a vu une génération d’enfants bombardés par des messages de violence occasionnelle et d’insensibilité les agressant par le biais de la télévision jour après jour. Rogers a presque à lui seul inversé cette tendance, ou du moins a fourni une alternative, pendant 33 ans – une oasis d’empathie et de gentillesse qui a traité les enfants comme des êtres humains méritant le respect et la dignité de la reconnaissance. Fred Rogers nous a appris que reconnaître un problème, c’est accepter la responsabilité de traiter ce problème.
Voici donc la check-list à mettre en place sur la route pour devenir humanitaire : BONNES ŒUVRES, ENGAGEMENT, FOI, OPTIMISME et RESPONSABILITÉ.
Gardez ces cinq facteurs à l’esprit en cette Journée mondiale de l’aide humanitaire et voyez si vous pouvez commencer là où vous êtes, avec seulement ce que vous savez et avec votre bon cœur qui vous guide.
Vous ne gagnerez peut-être pas de prix Nobel ou n’entrerez pas dans l’histoire pour votre travail, mais vous et votre peuple n’en serez que meilleurs et vous aurez laissé un coin du monde beaucoup plus lumineux pour y avoir allumé une lampe.
