Dominique Day est avocate des droits de l’homme et présidente du Groupe de travail d’experts des Nations Unies sur les personnes d’ascendance africainet. Verene Shepherd est historienne sociale et présidente de la Comité des Nations Unies pour l’élimination de la discrimination raciale (CERD).
Les experts des droits se sont entretenus avec UN News pour parler de leurs expériences du racisme et de la raison pour laquelle il doit y avoir une acceptation plus large que l’économie mondiale d’aujourd’hui a été construite sur l’oppression des Noirs.
Actualités de l’ONU Dominique, vous dites que « le racisme de tous les jours est normalisé ». Que veux-tu dire par là?
Dominique Jour L’idée que je ne peux pas toujours prendre un taxi à New York, les efforts déployés par mes parents, pour s’assurer que j’étais super éduqué, pour pouvoir contrer les façons dont je pourrais être mal interprété ou mal caractérisé par un monde qui voit ma peau et vient à une interprétation différente de qui je suis réellement.
Actualités de l’ONU Alors vous l’intériorisez et vous dites simplement que c’est la vie, c’est comme ça ?
Dominique Jour Eh bien, pas tellement « c’est comme ça », mais pour affronter réellement chaque épisode de racisme quotidien que vous rencontrez de la part des enseignants, des juges, de la police, de la société ordinaire, même des gens de vos amis. L’idée que le racisme occasionnel est tellement normalisé dans notre société signifie que, pour y survivre, nous devons en fait être très attentifs à la manière dont nous nous engageons.
Pour ceux d’entre nous qui travaillent sur le racisme, nous avons l’occasion de faire du plaidoyer et de la sensibilisation. Par exemple, lors d’une visite dans un pays, je parlerai du racisme que j’ai peut-être connu dans ce même pays, mais que je n’ai peut-être pas affronté aussi directement parce que ma santé mentale, mon équilibre comptent.
Ce racisme occasionnel quotidien a en fait été tellement imbriqué dans notre société que non seulement nous ne le voyons pas, mais il existe une culture de déni très active qui opère à l’échelle transnationale.
Actualités de l’ONU Voyez-vous une acceptation de l’idée qu’il pourrait y avoir une certaine forme de réparation?
Dominique Jour Je pense que, comme tout autre sujet, en parler aide. Des exemples édifiants aident. De nouveaux arguments sont mis en avant par des personnes évoluant dans plusieurs espaces professionnels. Ainsi, le discours évolue.
Actualités de l’ONU La traite transatlantique des esclaves est mentionnée dans les remarques du Secrétaire général sur le site Internet de la Journée internationale des personnes d’ascendance africaine. Êtes-vous surpris que la traite transatlantique des esclaves soit toujours un problème d’actualité, en particulier aux États-Unis ?
Vérène Berger Permettez-moi de dire que je suis heureux que ce soit le cas.
Le maire de Londres le prend au sérieux : j’y ai récemment donné une conférence sur le sujet, ma cinquième, à l’hôtel de ville, qui a été très suivie.
Mais la première chose à laquelle j’ai été confronté, c’est que j’ai pris mes empreintes digitales lors de mon passage à l’immigration, comme si j’étais un criminel. J’étais vraiment bouleversé. Mais ensuite je me suis dit, il y a des gens qui ont besoin d’entendre ce que j’ai à dire ce soir, et donc, les oppresseurs ne vont pas m’empêcher de faire ce que j’ai à faire.
Cela donnait à réfléchir parce qu’il me disait qu’aucune personne noire n’est à l’abri du racisme et du profilage racial, et je pense que nous devons être réalistes à ce sujet.
Actualités de l’ONU Aux États-Unis, nous assistons à un contrecoup de la théorie de la race critique…
Dominique Jour C’est une menace pour la suprématie blanche, une menace pour le privilège et le pouvoir que les gens ont pu acquérir en marchandisant leur blancheur comme valeur. On le voit même dans le travail de développement international.
La théorie critique de la race dit, regardons ce qui a créé le monde dans lequel nous vivons aujourd’hui, adoptons une vision critique de l’histoire. En fait, cela ne devrait pas être une menace.
Nous essayons d’offrir un regard rigoureux et honnête sur le monde tel qu’il existe aujourd’hui, et quand nous parlons de choses comme la traite des esclaves, nous parlons d’un moment de l’histoire, un moment de l’histoire mondiale où des relations transnationales ont été développée, où naissaient l’économie de marché et l’économie de crédit. Et tous ces termes économiques fantaisistes que nous utilisons aujourd’hui ont été développés en utilisant des corps noirs comme garantie, comme sujets de commerce, à la fois sur les marchés financiers et agricoles.
Actualités de l’ONU Est-il correct de dire, alors, que l’économie mondiale actuelle, telle qu’elle est maintenant, est construite sur l’oppression des Noirs ?
Dominique Jour C’est juste de dire, regardez les trajectoires de vol : si jamais vous voyagez en Afrique, vous voyagerez sur British Airways si vous allez dans les anciennes colonies britanniques. Vous voyagerez sur Air France si vous vous rendez dans les anciennes colonies françaises. A qui appartiennent les diamants en Afrique du Sud ? Ce sont l’héritage d’une relation coloniale qui continue de gouverner non seulement la richesse mondiale, mais le pouvoir géopolitique.
Je ne dis pas que le travail de justice raciale va bouleverser cela, mais peut-être que la prise de conscience de cela peut motiver des activités pour réellement corriger ce qui n’allait pas,
Photo ONU/Mark Garden
Chaînes utilisées pour lier les esclaves exposées à l’exposition Transatlantic Slave Trade au siège de l’ONU à New York. (dossier)
Vérène Berger Le mouvement de réparation, qui s’intensifie, à mon avis, dévoile les faits que les gens essaient de cacher. Je pense que c’est une menace, et c’est pourquoi il y a des réactions négatives de la part de ceux qui voient la possibilité réelle que cela mène quelque part.
Ils pensent qu’il vaut mieux avoir une génération de gens qui ne connaissent pas ce genre de choses. Ensuite, nous n’avons pas à nous sentir coupables du passé.
Et en parlant de la région caraïbe, il y a la honte du passé qui occupe trop souvent la place que devrait tenir le savoir.
Nous devons briser les liens de honte que certaines personnes ressentent à propos du passé et utiliser la connaissance comme libération.
Actualités de l’ONU Que doivent faire les personnes qui ont bénéficié de cette oppression historique ?
UN Photo/Devra Berkowitz
Détails de « l’Arche du retour », le mémorial permanent en reconnaissance de la tragédie et en considération de l’héritage de l’esclavage et de la traite transatlantique des esclaves.
Vérène Berger Je ne pense pas que la réparation, la justice réparatrice soit seulement quelque chose qui satisfasse les victimes et ceux qui continuent à subir les séquelles. Si nous nous engageons tous véritablement et honnêtement dans la conversation sur la justice réparatrice, y compris ceux qui vivent en Europe, dans le ventre des espaces qui oppriment les autres, je pense que ce sera libérateur pour tout le monde.
Si vous vivez dans une société privilégiée, si vous vivez dans une ancienne puissance coloniale et que vous comparez l’infrastructure sociale de ce pays à l’infrastructure sociale du Sud, et quand vous reliez les points, vous réalisez que vous bénéficiez de la héritage de la souffrance de mes ancêtres, c’est comme ça.
On ne peut pas dire que ça ne me concerne pas, tout en bénéficiant d’un bon système d’éducation, d’un bon système de santé, de bonnes infrastructures. Certains ont bénéficié de l’héritage, et d’autres, qui n’ont rien obtenu au moment de l’émancipation ou de l’indépendance, continuent d’essayer de se contenter de peu.
C’est pourquoi nous voyons tant d’universités et d’institutions religieuses en Grande-Bretagne étudier leur rôle et comment elles ont bénéficié du trafic transatlantique d’Africains réduits en esclavage.
Dominique Jour Nous devons reconnaître la blessure morale que le racisme a infligée à notre société, au point que nous ne pouvons même pas reconnaître que nous vivons avec le racisme au quotidien.
Nous y sommes tous éduqués. Nous obtenons des avantages pour le renforcer, et il est aussi tacitement renforcé dans nos médias et notre éducation et dans nos vies intimes. Cette réalité est quelque chose que nous devons affronter.
