La plage de Kuruwitu au Kenya est tranquille. Des plages de sable étincelantes complètent l’eau bleue claire et l’odeur familière du sable et du sel de mer remplit l’air.
Il y a dix ans, les villageois ont remarqué la diminution des stocks de poissons et ont décidé de mettre en place une zone de conservation avec l’aide de partenaires partageant les mêmes idées.
Dickson Gereza est un écologiste marin et le responsable du programme du projet corallien, et il explique que la pollution est le plus grand ennemi de l’océan : “Les gens sont irresponsables”, dit-il. “L’océan est une ressource utile, mais les humains saccagent Il est important d’éliminer correctement les déchets pour sauver l’océan”.
Premier projet local de conservation des coraux
La communauté a réalisé que la surpêche, le changement climatique et la collecte incontrôlée de poissons et de coraux par le commerce des aquariums devaient être résolus avant que l’écosystème marin ne soit irrémédiablement endommagé.
En 2005, les habitants de la région ont pris la décision sans précédent de créer une aire marine protégée (AMP) de 30 hectares. Il s’agissait de la première aire marine gérée localement (LMMA) basée sur le corail au Kenya. Douze ans plus tard, la région a connu un redressement remarquable.
Katana Hinzano est défenseur de l’environnement à l’organisation Oceans Alive, où il participe à la fabrication de blocs de corail alternatifs et de pépinières utilisant du ciment et du sable. Il réitère la corrélation entre la mer et la vie humaine : “La mer est précieuse pour ceux qui vivent à proximité. Les pêcheurs et les propriétaires d’entreprises de pêche dépendent des ressources marines. Nous avons tous un rôle à jouer pour faire en sorte que nous profitions de la mer et la laissions intacte pour les générations futures”.
La pêche étant interdite dans la LMMA, les poissons ont augmenté en abondance, en taille et en diversité. La zone est devenue un lieu de reproduction, entraînant une augmentation des poissons en dehors de la zone. Ainsi, les pêcheurs constatent des prises plus importantes en raison d’un effet d’entraînement. Dans le même temps, la biodiversité a considérablement augmenté, faisant de Kuruwitu une destination pour l’écotourisme, créant des emplois pour les guides, les capitaines de bateau et les rangers.
“La mer est précieuse pour moi parce que c’est la vie”, déclare Goodluck Mbaga, écologiste et guide honoraire du Kenya Wildlife Service. Il fournit de la nourriture, contribue à l’économie et fournit des revenus et des loisirs. Nous devons tous apprendre à préserver l’océan, car nous n’avons pas encore exploité tout son potentiel”.
ONU/Thelma Mwadzaya
Lit métallique avec treillis en plastique utilisé dans le cadre de la restauration des coraux dans le comté de Kilifi, au Kenya
Lit en métal et maille en plastique
Pour aider les coraux à se régénérer, les experts d’Oceans Alive et de la Kuruwitu Conservation and Welfare Association travaillent main dans la main. Cela commence par un lit en métal auquel est attaché un treillis en plastique. Des bouchons en ciment et en sable sont séchés et fixés au lit pour créer une sorte de pépinière. Après les avoir séchés en mer pendant des semaines, le lit est prêt à être transplanté et est déposé sur le fond marin. La vie marine a alors une chance de se fixer à la structure.
La cogestion des ressources marines devrait être la voie à suivre dans la gestion écosystémique des paysages marins de la région. Le Programme des Nations Unies pour l’environnement, le PNUE, en collaboration avec ONU-Habitat, a lancé le projet Go Blue pour aider les villes et villages proches des océans à prospérer. Florian Lux du Go Blue Project explique comment ce lien œuvres: “Les villes et les villages existent à côté des océans et des mers, et cela entraîne la mer et les paysages. Pour qu’elles soient résilientes face au changement climatique, elles ont besoin de se régénérer ».
