Le Département d’État américain a publié son rapport annuel sur l’état de la liberté religieuse dans le monde. Couvrant près de 200 pays et territoires sur quelque 2 000 pages, le rapport représente le travail de centaines d’employés du Département d’État du monde entier sous la supervision de l’ambassadeur itinérant des États-Unis pour la liberté religieuse internationale Rashad Hussain. Avec l’objectif affiché « pour faire la lumière sur la nature, la portée et la gravité des actions ayant un impact sur la liberté religieuse à travers des exemples illustratifs », le rapport s’appuie fortement sur les perspectives et les données fournies par les personnes sur le terrain, y compris les chefs religieux, les organisations religieuses, les groupes de défense des droits de l’homme, les journalistes, et d’autres qui ont partagé leurs points de vue et leurs analyses et qui, selon les mots du secrétaire d’État Antony J. Blinken, « font le travail essentiel de promotion de la liberté religieuse chaque jour dans toutes les régions du monde ».
Sorti le 2 juin au Département d’État par le secrétaire Blinken et l’ambassadeur Hussain, le rapport couvre trois questions, comme l’a souligné M. Hussain : « Premièrement, trop de gouvernements utilisent des lois et des politiques discriminatoires et abusent de leur propre peuple… Deuxièmement, l’intolérance et la haine sociétales croissantes alimentent la violence et les conflits dans le monde… Troisièmement, une collaboration puissante entre la société civile, les gouvernements et les partenaires multilatéraux a conduit à certains progrès et donne de l’espoir pour relever ces défis complexes.
Alors que le rapport met en lumière la persécution religieuse dans pratiquement tous les coins du monde, il montre également où des progrès ont été réalisés.
Une analyse rapide du rapport révèle que de nombreux gouvernements ne respectent pas les droits fondamentaux de leurs citoyens. Les violations vont de l’inacceptable – avec la discrimination contre les religions minoritaires et des restrictions trop larges sur les expressions de la foi comme les vêtements religieux – à l’atroce, avec des crimes tels que l’internement forcé et le génocide pur et simple.
À titre d’exemple, le Département d’État a déterminé que l’armée birmane avait commis un génocide et des crimes contre l’humanité contre les Rohingyas à majorité musulmane en 2017, détruisant des lieux de culte et forçant plus d’un million de Rohingyas à fuir le pays.
En Érythrée, des groupes religieux minoritaires ont été détenus, arrêtés et contraints de renoncer à leur foi.
En Arabie saoudite, pratiquer publiquement une religion autre que l’islam est un crime et le gouvernement saoudien tolère et promeut la discrimination à l’encontre des membres des communautés religieuses minoritaires.
La République populaire de Chine (RPC) continue de harceler les adeptes de religions qu’elle juge contraires à la doctrine du Parti communiste chinois. Le harcèlement comprend, mais sans s’y limiter, la destruction de lieux de culte bouddhistes, chrétiens, islamiques et taoïstes. La RPC a également mené un programme de génocide et de répression contre les Ouïghours à prédominance musulmane et d’autres groupes religieux minoritaires, détenant plus d’un million de Ouïghours, d’ethnies kazakhes, kirghizes et autres dans des camps d’internement depuis avril 2017. La RPC a également décrété des barrières discriminatoires à l’emploi. et des logements pour les minorités telles que les chrétiens, les musulmans, les bouddhistes tibétains et les pratiquants de Falun Gong.
En Afghanistan, les talibans ont réprimé les droits des femmes et des filles à l’éducation, au travail et à la participation à la société, en utilisant la religion comme justification, tandis que le groupe terroriste ISIS-K se livre à de violentes attaques contre les minorités religieuses.
D’autres points de pression dans le monde incluent l’Inde, où il y a eu une augmentation des attaques contre les personnes et les lieux de culte ; le Vietnam, où les autorités gouvernementales harcèlent les communautés religieuses ; et le Nigeria, où les lois contre la diffamation et le blasphème punissent les personnes qui expriment leurs convictions.
Des acteurs non étatiques – des entités non gouvernementales telles que des entreprises, des institutions financières privées et des groupes de résistance paramilitaires et armés – ont physiquement attaqué des lieux de culte et répandu la haine contre des groupes religieux, ethniques et raciaux sur les plateformes de médias sociaux. Les cibles incluent les Témoins de Jéhovah en Russie; juifs en Europe; baha’is en Iran; Chrétiens en Corée du Nord, au Nigeria et en Arabie Saoudite ; et catholiques au Nicaragua.
En plus de cataloguer les défis mondiaux à la liberté religieuse, le rapport prend note des pays qui ont fait des progrès sur ce droit de l’homme au cours de l’année écoulée. Les exemples incluent le Royaume du Maroc, qui commencera la rénovation des sites du patrimoine juif comme les synagogues et les cimetières et rend obligatoire l’inclusion de l’histoire juive dans le programme scolaire public.
« La religion peut être une force si puissante pour le bien, et elle ne devrait jamais être utilisée pour nuire aux gens. »
À Taïwan, les autorités ont supprimé les formalités administratives et rationalisé les protocoles de signalement des employeurs qui refusent d’accorder aux travailleurs un jour de repos hebdomadaire pour assister aux services religieux.
Au Timor-Leste, le nouveau président du pays, José Manuel Ramos-Horta, s’est engagé à défendre les droits de tous les citoyens, quelle que soit leur religion.
En Irak, les dirigeants nationaux ont accueilli le pape François pour la première visite papale dans le pays en mars 2021. Sa Sainteté a dirigé des cérémonies chrétiennes et interreligieuses à Bagdad, à Mossoul et dans la région kurde irakienne.
Alors que le rapport met en lumière la persécution religieuse dans pratiquement tous les coins de la Terre, il montre également où des progrès ont été réalisés.
Bien que les défis à relever pour préserver la liberté religieuse dans le monde soient immenses, l’Ambassadeur Hussain garde espoir. « La religion peut être une force si puissante pour le bien, et elle ne devrait jamais être utilisée pour nuire aux gens », dit-il. « Notre plus grand espoir est qu’ensemble, nous puissions unir nos efforts pour assurer le respect de la liberté de religion ou de conviction pour tous les peuples du monde, et nous continuons d’être solidaires avec toutes les personnes qui cherchent à exercer leurs convictions ».