Qui es-tu? Qu’est-ce que tu crois? Pouvons-nous encore travailler ensemble, malgré nos différences ?
Ce sont des questions souvent posées aux chefs religieux et au clergé, et la dernière est généralement répondue par un sourire « bien sûr! »
Mais la preuve est dans l’action. Boîte l’histoire des conflits et même des effusions de sang entre les religions peut-elle être inversée ? Boîte les soupçons et le sectarisme qui, dans certains cas, ont persisté pendant des siècles soient-ils mis de côté au profit d’une poussée unifiée vers la formation d’un monde meilleur, plus pacifique et plus accueillant ?
Une constellation de divers chefs religieux, universitaires et militants s’est réunie lors d’une table ronde virtuelle le week-end dernier, parrainée par le Institut pour la tolérance religieuse, la paix et la justice pour s’attaquer à ces questions épineuses et jeter les bases d’une coopération mutuelle. Fondateur de l’Institut, chercheur, auteur et conférencier Dr Arik Greenberg, a donné le ton et le thème du forum dès le départ : « Le mouvement interreligieux est à la croisée des chemins », a-t-il dit, et il est temps d’aller au-delà de « simplement rompre le pain et partager des câlins. Il est maintenant temps de passer à l’étape suivante. » Le Dr Greenberg a mis au défi les conférenciers principaux et les panélistes de répondre à la question : comment rester fidèle à nos propres traditions tout en étant tolérant envers les autres ?
« Cette pièce n’est pas une pièce réservée aux Juifs, aux Chrétiens, aux Musulmans et aux Hindous. C’est une salle d’inclusivité.”
Le premier conférencier, auteur et théologien Dr. SimonMary Asese Aihiokhai, a utilisé les Écritures et les paraboles de diverses confessions dans son discours pour répondre à la question : « Comment pouvons-nous réimaginer les problèmes d’identité qui peuvent être plus inclusifs ? » Le Dr Aihiokhai a souligné qu’à l’instant où nous commençons à utiliser des étiquettes d’identité pour nous-mêmes et Dieu, nous pratiquons l’exclusion. « Cette pièce n’est pas une pièce réservée aux Juifs, aux Chrétiens, aux Musulmans et aux Hindous. C’est une chambre de inclusivité», a déclaré le Dr Aihiokhai,« Certains d’entre nous veulent être les policiers de Dieu, et c’est faux. Il a expliqué que le conflit est impossible entre les religions lorsque nous reconnaissons tous un Dieu commun de diversité : « Notre Dieu est un Dieu de différences, pas d’exclusion ».
Répondant et commentant les remarques du Dr Aihiokhai, un panel composé d’un groupe diversifié en soi : LGBTQ+ primé au niveau national et militant pour la justice sociale, M. Justin Hager, JD; Professeur adjoint de pensée et de pratique afro-américaines au département d’études théologiques de l’Université Loyola Marymount, Dr Kim R. Harris; Professeur adjoint et doctorant à l’Université de Denver, Professeur Marji Karish; Chrétien né de nouveau du Communauté interconfessionnelle du comté de Ventura, M. Keith Salvas ; et militant des droits de l’homme et directeur exécutif de Boat People SOS (BPSOS), Dr. Thang Nguyên Dinh.
Chaque panéliste a exprimé son point de vue et son expérience uniques dans ses commentaires. M. Hager a souligné que sa présence au forum n’était pas en tant que personne de foi, bien qu’il ait été élevé dans une famille et une communauté de foi qui ont été choquées par son coming-out. Il a dit: « Je pense que c’est absolument merveilleux d’avoir des événements comme celui-ci… l’une des choses que nous ne voyons pas assez, ce sont ces choses dans nos religions », ajoutant: « Je n’ai pas besoin d’avoir raison, reconnaissez-moi simplement comme un être humain. »
Le Dr Harris, qui s’identifie comme une catholique noire, a parlé de sa propre expérience d’être en dehors du «modèle» de ce que l’on considère comme l’expérience religieuse des Noirs américains. « Les gens ne peuvent pas imaginer que nous soyons catholiques, juifs, musulmans ou bouddhistes. Et une partie de cela vient d’autres Afro-Américains, qui ne peuvent pas imaginer que c’est ce que nous sommes. Donc, une partie de l’engagement consiste à pouvoir voir au sein de nos propres communautés qu’il existe une interne diversité qui est là… il y a une hospitalité, un engagement qui doit se produire.
La conversation est inclusive, la conversion est exclusive.
La professeure Karish a partagé son expérience de participation au plus grand événement interconfessionnel de Denver, le « langar-in-the-park » annuel. Langar est une tradition sikhe dans laquelle un repas indien gratuit est servi et partagé par une communauté, quelle qu’elle soit, unifiant ainsi diverses races, religions, sexes, orientations sexuelles et identités de classe. Le professeur Karish a déclaré: « Nous avons servi 10 000 repas chaque année dans toute la communauté jusqu’à ce que la pandémie mette tout en attente, et nous recommencerons à l’automne. » Elle a mis en place un cursus à l’Université de Denver (DU) qui aboutira à un « langer@DU ». Le professeur Karish a ajouté : « Je suis très reconnaissant d’avoir pu amener des traditions non occidentales axées sur l’unité et la communauté dans un espace où les gens ne connaissaient peut-être pas la tradition dans le passé, mais adoptent maintenant l’équité qu’elle représente. ”
M. Salvas, à son tour, a déclaré: « Quand on parle de réimaginer l’identité, il y a tant à faire. » Il a partagé une rétrospective historique de diverses confessions se réunissant et travaillant en équipe. Dans les années 1920, Charles Evans Hughes, un catholique, Ben Cardozo, un juif, et la réformatrice sociale Jane Addams ont fait une tournée, donnant des conférences sur l’interreligieux. Les trois sont devenus connus sous le nom de « Trio de la tolérance » et, ensemble, ont donné lieu à la formation de la Conférence nationale des chrétiens et des juifs (NCCJ), qui est maintenant connue sous le nom de Conférence américaine sur la diversité. Nos forums et séminaires multiconfessionnels sont le fruit de ces efforts précoces et efficaces il y a un siècle pour favoriser la coopération et la compréhension entre les religions.
Le Dr Thang Nguyen Dinh, un réfugié et un évadé du Vietnam communiste, a apporté sa propre histoire unique à la table. « Les réfugiés sont confrontés à de nombreux obstacles », a-t-il dit, citant la langue, le logement et les difficultés économiques, « mais ils ont aussi des atouts ». Le Dr Dinh a décrit la situation paradoxale de la communauté des réfugiés, un groupe démographique composé d’individus résilients qui sont patriotes et apprécient leurs nouvelles libertés, mais qui en même temps sont souvent déconnectés de leurs propres communautés religieuses et ethniques en raison de barrières linguistiques, économiques et les clivages sociaux.
L’autre question épineuse posée par le Dr Greenberg : « Comment engager une conversation qui traite de sujets difficiles et souvent conflictuels d’une manière respectueuse, constructive et favorisant une compréhension approfondie de la vision du monde de chacun ? » Abordé par le deuxième orateur principal, enseignant et prédicateur interreligieux musulman d’Afrique de l’Est Cheikh Aziz Nathooa déclaré que sa boîte à outils se compose de deux mots : dialogue respectueux. Visitant le même puits que le premier orateur principal, le Dr Aihiokhai, Cheikh Nathoo a également utilisé des Écritures et des paraboles pour étayer ses propos. S’inspirant du Saint Coran, il a dit : « Nous sommes chargés de rivaliser les uns avec les autres, mais de rivaliser dans Bonnes actions.” Il a encouragé tout le monde à assister aux fêtes et aux cérémonies des autres confessions – « rompre le pain conduit à briser la peur » – pour se faire des amis et « s’assurer que vous conversez plutôt que de vous convertir. La conversation est inclusive, la conversion est exclusive. Sheik Nathoo nous a exhortés à nous unir aux autres et à créer un tsunami de tolérance religieuse. Il a conclu : « Chacun de nous est un ambassadeur et toutes nos actions ont un effet retentissant », avant de citer le poète persan du XIIIe siècle, Rumi : « Vous n’êtes pas une goutte dans l’océan. Vous êtes tout l’océan contenu dans une seule goutte.
« Comment se voit-on ? À travers le prisme de la curiosité, de l’émerveillement ou de l’exclusion ?
Sur le deuxième panel, répondant aux idées de Sheikh Nathoo, se trouvaient le président de United for Human Rights International, Dr Mary Shuttleworth; Instructeur principal d’études théologiques et professeur clinique d’études jaïns et sikhs à l’Université Loyola Marymount (LMU), Dr Nirinjan Khalsa-Baker; Professeur de droit des affaires, d’éthique et de durabilité au LMU, Rabbi Arthur Gross-Schaefer; Directrice de STAND League, Scientologists Taking Action Against Discrimination, Mme. Bari Berger; et modérateur de table ronde, auteur, animateur d’émissions télévisées, entrepreneur, conférencier humanitaire et motivateur, Mme Sharon Angel.
Une fois de plus, les panélistes se sont appuyés sur leurs propres antécédents et expériences pour répondre à Sheik Nathoo. Le Dr Shuttleworth a cité son éducation dans l’Afrique du Sud de l’apartheid et a raconté comment, en recherchant le respect et un terrain d’entente, elle a découvert la Déclaration universelle des droits de l’homme des Nations Unies, en particulier l’article 18 sur la liberté de pensée et de religion. Le Dr Shuttleworth a également souligné l’article 29, dans lequel chacun a la responsabilité envers sa communauté de veiller à ce que les autres soient également conscients de ces droits. «Donc, pour moi en tant qu’éducatrice, il est important d’enseigner à nos enfants quels sont les points communs. La Déclaration universelle des droits de l’homme est un bon tremplin solide.
Le Dr Khalsa-Baker a abordé le concept sikh selon lequel nous sommes tous un et faisons partie de la lumière divine. « Comment se voit-on ? » elle a demandé. « À travers le prisme de la curiosité, de l’émerveillement ou de l’exclusion ? Le Dr Khalsa-Baker a déclaré que nous devons transcender nos propres émotions afin de pouvoir écouter avec respect et humilité pour ouvrir un espace de grâce. « Que faut-il ? elle a ajouté. « Beaucoup de courage, de soutien et de ressources des autres. »
Le rabbin Arthur Gross-Schaefer a commenté : « Nous ne sommes pas les élus, nous tout sommes. Qui est mon ennemi ? Un ennemi est quelqu’un dont je n’ai pas entendu l’histoire. Comme le cheikh Nathoo, il a cité le poète Rumi : « Au-delà des idées de bien ou de mal, il y a un champ. Je vous rencontrerai là-bas », pour illustrer que malgré nos différences – ou peut-être car d’entre eux – nous, de croyances différentes, devons trouver un terrain d’entente. Le rabbin Gross-Schaefer a ajouté que beaucoup de gens n’entendent pas Dieu leur parler : « Beaucoup de gens passent devant le buisson ardent. Dans la tradition spirituelle, vous devez chercher Dieu et ensuite Dieu vous parlera. Mais cela vient aussi de l’écoute des autres.
« Il est temps de commencer à travailler dur. »
Mme Berger a souligné qu’une grande partie de ce qui rapproche les différentes confessions, ce sont les problèmes similaires auxquels elles sont confrontées. Elle a déclaré: «Nous devrions investir nos énergies dans la découverte des choses que nous passionnément nous mettre d’accord et déterminer comment nous pouvons utiliser cet accord pour améliorer le monde. Et une chose sur laquelle je crois pouvoir dire en toute sécurité que nous sommes tous d’accord, c’est que notre liberté religieuse est importante pour nous et nous voulons le droit de pratiquer notre foi librement et avec dignité.
L’animatrice et panéliste de la table ronde, Mme Sharon Angel, a déclaré : « Lorsque nous venons de générations d’une religion particulière, il est parfois difficile de comprendre les autres religions. Elle a parlé de la nécessité d’un peu de « sainte envie » saine afin de respecter l’autre personne, ses croyances et de vivre une vie meilleure en soutenant nos propres croyances. Mme Angel a également parlé du pouvoir et de l’importance de la narration pour déconstruire ce qui pourrait autrement être un sujet difficile et complexe. Lorsque vous vous rapprochez de Dieu, « vous vous rapprochez de l’unité, de la justice et de la paix pour vous-même et pour les autres », a-t-elle déclaré.
Si les participants à la table ronde représentent une taille d’échantillon de la plus grande tapisserie de la diversité entre les religions, le désir de s’entendre, de comprendre et de coopérer est plus que présent.
Ce qui vient ensuite, selon les mots du Dr Greenberg, « Il est temps de commencer à faire le travail acharné. »
