Comment Hyepin Im élève sa communauté face à la haine

Saïgu signifie 4/29 en coréen.

À cette date, le 29 avril 1992, Los Angeles a explosé en émeutes suite au verdict de non-culpabilité de quatre policiers blancs de Los Angeles qui avaient été filmés en train de battre un homme noir, Rodney King. Les nuages ​​ont enveloppé la ville alors que les six jours d’émeutes ont fait plus de 50 morts, environ 1 milliard de dollars de dommages et 3 000 entreprises saccagées ou complètement détruites, dont près de la moitié appartenaient à des Coréens.

Les ravages et la dévastation ont profondément affecté Hyepin Im, un étudiant coréen en MBA à l’USC.

« A la suite des émeutes de Los Angeles, j’ai ressenti l’injustice de ces propriétaires d’entreprise et familles coréens qui travaillaient dur et qui étaient dépeints négativement et injustement. Au lieu de recevoir de l’aide, ils ont été à nouveau victimisés après l’incendie de leurs magasins. Mais ils ont également été victimes d’agressions quotidiennes, de vols à l’étalage, de violence et de racisme, et d’être ensuite dépeints sous un jour aussi négatif – le bombardement constant d’attaques dans la période qui a suivi était déchirant. Les commerçants ne pouvaient pas bien s’exprimer ; pour la plupart, il n’y avait pas d’amis qui parlaient au nom de notre communauté, et il n’y avait pas de représentants et de porte-parole compétents pour nous.

Hyepin Im est le fondateur de l’association Foi et autonomisation communautaire (FACE) qui s’efforce, comme elle le dit, « d’apporter la face de Dieu par le service et d’élever ceux qui sont sans visage ». En utilisant la foi, les partenariats communautaires, le savoir-faire commercial et beaucoup d’huile de coude, FACE a formé plus de 5 000 chefs religieux aux compétences de développement communautaire, aidé plus de 12 000 personnes et familles à accéder à la propriété, sauvé 92 millions de dollars en hypothèques de la forclusion, aidé en obtenant plus de 400 000 sous-subventions à des organisations confessionnelles et communautaires, accordé 1,8 million de dollars en aide à l’acompte pour les familles et les particuliers, et s’est associé à plus de 800 organisations, des entreprises Fortune 500 à la Maison Blanche.

Fille d’un prédicateur, Mme Im a élargi son éducation en se connectant avec d’autres mentors et communautés en dehors de l’église de ses parents, apprenant plus de façons de servir. Elle a été touchée par l’exemple de Révérend Cecil Murray et l’Église épiscopale méthodiste africaine. « Ils faisaient exactement le même travail que mes parents – aider les gens avec des emplois et des maisons – mais la différence était qu’ils avaient créé des organisations à but non lucratif affiliées et pouvaient s’associer à la communauté au sens large. Il y avait des ressources dans lesquelles ils pouvaient puiser. Mais plus que cela : la réputation de l’Église a grandi, elle a été perçue comme une partie prenante précieuse dans la communauté, et lorsque des décisions importantes étaient prises, elles étaient invitées dans ces salles.

Réalisant que ce modèle créait un intérêt direct de la part de la communauté dans le succès de l’Église, Im a pris le paradigme et s’est enfui avec lui. Le résultat? Comme elle le dit, « Nous avons créé beaucoup de miracles, tirant parti du pouvoir des églises, des corps chaleureux, des bons cœurs, des installations, des individus voulant faire une différence dans le monde et en partenariat avec des entreprises américaines, des universités et des organisations à but non lucratif. Vous pouvez faire tellement plus avec les autres. Même si vous boîte faites-le vous-même, c’est toujours plus intelligent et plus stratégique de travailler ensemble.

« Nous nous battons pour que nous puissions avoir le même genre d’opportunités pour atteindre notre plein potentiel, faire briller notre lumière, bénir et contribuer à ce pays. »

Im a été active dans les affaires civiques confessionnelles, a siégé à des conseils d’administration internationaux et, en 2013, a été nommée l’une des dix femmes les plus inspirantes par Los Angeles magazine. Pourtant, malgré toute son activité et son succès, son plus grand défi reste une perception constamment erronée de la communauté asiatique en Amérique. «Quand les gens parlent de qui a des besoins dans ce pays, ils parlent généralement des noirs et des bruns, et la communauté asiatique est laissée de côté. Les gens nous considèrent comme une minorité uniquement lorsque cela nous fait du mal, mais pas lorsque cela serait à notre avantage.

Le mythe veut que les Américains d’origine asiatique savent comment se comporter : « Ils travaillent dur, ne protestent pas et gardent la tête baissée. Et regardez comme ils s’en sortent – ​​eh bien, ils s’en sortent aussi bien, sinon mieux – en termes de revenus, d’éducation et d’emploi – que n’importe quel Blanc.

Ce mensonge, autrement connu comme le mythe de «La minorité modèle», est un stigmate – un accablant mêlé de louanges faibles qui est employé par les suprématistes blancs dans les médias et ailleurs. Les fanatiques et ceux qu’ils trompent utilisent le mythe pour dénigrer et diminuer l’activisme des Noirs, des peuples autochtones et d’autres, tout en camouflant commodément leur suprématie blanche : « Il n’y a pas de racisme ici, si seulement vous travailliez dur et arrêtiez de une histoire – regardez les Asiatiques.

Un simple examen des statistiques perce facilement le mythe. Premièrement, les partisans du mythe aiment à dire que les statistiques sur le revenu des ménages des Américains d’origine asiatique pris dans leur ensemble se comparent favorablement à celles des familles blanches. Mais l’utilisation du revenu du ménage comme marqueur masque le fait que de nombreuses familles américaines d’origine asiatique ont des ménages plus grands avec plus d’adultes qui travaillent que les familles blanches.

Deuxièmement, si certains groupes ethniques américains d’origine asiatique se portent relativement bien, beaucoup ne se portent pas bien par rapport au reste de la population américaine. Par exemple, le revenu annuel des ménages des Cambodgiens américains est en moyenne d’environ 10 000 dollars ou moins, et plus de 90 % de ce groupe démographique n’a pas de licence, ce qui est nettement inférieur aux statistiques comparables pour l’ensemble des États-Unis (21 587 dollars de revenu par habitant et 76 % sans diplôme). licence). Troisièmement, les Américains d’origine asiatique représentent un pourcentage disproportionnellement élevé de ceux qui vivent dans la pauvreté. Environ 12% des Américains d’origine asiatique vivent en dessous du seuil de pauvreté, contre 8% des Blancs. Les Américains d’origine asiatique sont également non assurés à un taux plus élevé que les Blancs (18 % contre 11 %). Insister sur les Américains d’origine asiatique qui ont « réussi » ne fait que renforcer le mythe et rend le grand pourcentage qui sommes invisible en difficulté.

L’idée est de comprendre et de guérir. Hyepin Im sera au centre de tout, diffusant son message d’amour et de coopération.

Mais le plus insidieux de tous est que le mythe de la minorité modèle n’a pas réussi à protéger les Américains d’origine asiatique de la violence inspirée par la haine, comme l’attestent les sinistres statistiques toujours croissantes.

Selon un rapport récent aux Nations Unies, « La violence à motivation raciale et d’autres incidents contre les Américains d’origine asiatique ont atteint un niveau alarmant à travers les États-Unis depuis l’épidémie de COVID-19. Des Américains d’origine chinoise et d’autres Américains d’origine asiatique, y compris des personnes d’origine coréenne, japonaise, vietnamienne, philippine et birmane, ont fait l’objet d’attaques racistes, xénophobes… Les attaques comprenaient des agressions physiques, du vandalisme, du harcèlement verbal, le refus d’accès aux services et aux espaces publics. Selon certaines informations, les victimes auraient été crachées, bloquées dans les transports en commun, victimes de discrimination sur les lieux de travail, évitées, battues, poignardées et insultées en tant que transmetteurs du coronavirus. Des femmes auraient été harcelées plus de deux fois [as often as] Hommes. »

« Le mythe de la minorité modèle nous prive de toute solidarité avec les autres communautés de couleur », déclare Mme Im. « Cela nous prive d’investissements dont notre communauté a également besoin. À plusieurs niveaux, nous nous battons pour que nous puissions avoir le même genre d’opportunités pour atteindre notre plein potentiel, faire briller notre lumière, bénir et contribuer à ce pays. Une partie de mon travail consiste à combattre le mythe de la minorité modèle. Nous sommes dans le même bateau, qu’il s’agisse de discrimination en matière de logement, d’immigration ou de quoi que ce soit d’autre.

Dans une interview en 2017, Mme Im a mentionné que la rhétorique de division empirait et qu’elle craignait que cela ait un effet plus négatif sur la communauté asiatique américaine et insulaire du Pacifique – une déclaration qui a été prophétique, avec plus de 9 000 incidents de haine anti-asiatique depuis mars 2020.

Au lieu de répondre à la haine en nature, Im a résisté à l’invitation à riposter avec du venin. Au lieu de cela, dit-elle, « Une partie de ma motivation était l’idée : vous savez quoi ? Je vais faire de mon mieux pour que notre récit ait la place qui lui revient dans l’histoire, que nous ne soyons pas diabolisés ou marginalisés, mais que nous ayons une représentation fidèle.

Cette semaine c’est la 30e anniversaire de Saigu, qui sera marqué par une série d’événements de solidarité et d’unité coparrainés par les dirigeants des communautés coréennes américaines et noires de Los Angeles. L’idée est de comprendre et de guérir. Hyepin Im sera au centre de tout, diffusant son message d’amour et de coopération. Son organisation à but non lucratif, FACE, avec le soutien du maire Eric Garcetti et d’autres responsables de la ville, a déjà lancé une campagne Saigu d’un mois comprenant des projections de films, des expositions d’art et des symposiums sur des sujets tels que la création et la promotion d’une foi multiculturelle et antiraciste. communautés.