Il fut un temps lointain, dans un endroit lointain, où une personne à la peau plus foncée avait besoin d’un passeport pour se rendre dans certains endroits de son propre pays. Ce sont les infâmes «adopter des lois», commencé en 1760, pour empêcher le libre passage de la main-d’œuvre bon marché composée de Noirs et d’autres « races inférieures » vers certains endroits interdits au sein de la nation qui est aujourd’hui l’Afrique du Sud.
Un ensemble de lois cruelles et injustes, plus adaptées à l’époque de l’Inquisition qu’à notre propre époque éclairée. Pourtant, les lois sur les laissez-passer ont persisté.
Au cours des siècles suivants, les lois ont évolué, devenant plus intrusives et insidieuses en fonction des besoins de ceux qui détiennent le pouvoir. Le mot « employeur » a été redéfini pour inclure « blanc » dans la définition. Un espace sur le document de laissez-passer était laissé à cet employeur pour enregistrer son évaluation quant au caractère ou à la fiabilité du sujet. La police avait le pouvoir d’arrêter et d’arrêter tout Noir pour la moindre irrégularité dans le document présenté. Deux mesures législatives supplémentaires, le Black (Native) Laws Amendment Act et le Natives Act de 1952, ont effectivement claqué la porte de la prison, rendant un livret obligatoire pour tous les Sud-Africains noirs lorsqu’ils voyagent dans des zones « blanches ». Il interdisait en outre à toute personne noire de rester dans une zone urbaine pendant plus de 72 heures.
D’où le besoin continu d’une journée internationale pour se souvenir, réfléchir et se réengager à faire ce que nous pouvons pour purger le chancre de la haine parmi nous.
La résistance à la loi oppressive s’est accrue, aboutissant à une manifestation à laquelle ont participé 7 000 personnes dans le canton de Sharpeville le 21 mars 1960. La police a ouvert le feu sur la foule non armée, tuant 69 personnes et en blessant 180, dont 29 enfants. Certains, en fuite, ont été abattus dans le dos.
Six ans plus tard, en souvenir des victimes de ce qu’on a appelé la Massacre de Sharpevillele 21 mars a été désigné par les Nations Unies comme Journée internationale pour l’élimination de la discrimination raciale.
Bien que les tristement célèbres lois sur les laissez-passer aient finalement été abrogées en 1986, la discrimination fondée sur la couleur, la croyance, l’origine, l’orientation et à peu près n’importe quelle autre excuse absurde conçue par ceux qui vivent pour haïr, sévit toujours dans le monde entier. D’où le besoin continu d’une Journée internationale pour se souvenir, réfléchir et se réengager à faire ce que nous pouvons à l’échelle individuelle, communautaire, locale, nationale et internationale pour purger le chancre de la haine parmi nous.
Comme Audrey Azoulay, Directrice générale de l’Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO) l’a déclaré à l’occasion de la Journée internationale pour l’élimination de la discrimination raciale, « Il existe toujours un danger que les préjugés raciaux contrecarrent nos aspirations à la paix. L’UNESCO condamne ces préjugés et les combat sans relâche.
Grâce à l’éducation sur ce que signifient réellement l’inclusion et la tolérance ; par l’exposition à des personnes de bonne volonté de toutes races et de tous horizons ; et grâce à l’expérience du fonctionnement quotidien du monde, la prise de conscience peut jaillir dans nos cœurs que la haine et la discrimination sont tout simplement des solutions irréalisables aux problèmes auxquels nous sommes confrontés, et sont en fait ce qui sous-tend ces problèmes mêmes.
Et à ce moment-là, quelle que soit la distance dans le temps, il n’y aura plus besoin d’un jour spécial pour se souvenir du péché mort de la discrimination.
