« Le contraire de l’amour n’est pas la haine, c’est l’indifférence. Le contraire de l’art n’est pas la laideur, c’est l’indifférence. Le contraire de la foi n’est pas l’hérésie, c’est l’indifférence. Le contraire de la vie n’est pas la mort, c’est l’indifférence.
Ces mots ont été écrits par Elie Wieselsurvivant juif d’Auschwitz et de Buchenwald et défenseur des droits de l’homme depuis toujours.
Il est né le 30 septembre 1928 en Roumanie. Au début de la Seconde Guerre mondiale, lui, ses parents et ses trois sœurs sont déportés à Auschwitz.
« Un par un, ils sont passés devant moi », écrit-il par la suite. « Les professeurs, les amis, les autres, tous ceux dont j’avais eu peur, tous ceux dont j’aurais pu rire, tous ceux avec qui j’avais vécu au fil des ans. Ils passaient, tombés, traînant leurs sacs, traînant leur vie, désertant leurs foyers, les années de leur enfance, rampant comme des chiens battus.
Son arrivée à Auschwitz a été comme une arrivée en enfer. Il a rappelé plus tard comment les cheminées remplissaient l’air d’un miasme de chair brûlante, de voir des bébés brûlés dans une fosse et comment la vie et la mort avaient été décidées par une vague de matraque du Dr Josef Mengele. Il regarda sa mère et sa sœur Tzipora s’éloigner vers la droite, sa mère caressant les cheveux de Tzipora avec protection. « Je ne savais pas qu’à cet endroit, à ce moment-là, je me séparais pour toujours de ma mère et de Tzipora », écrit-il.
« Jamais je n’oublierai cette nuit, la première nuit au camp, qui a transformé ma vie en une longue nuit, sept fois maudite et sept fois scellée », a écrit M. Wiesel. « Jamais je n’oublierai cette fumée. Jamais je n’oublierai les petits visages des enfants dont j’ai vu les corps transformés en volutes de fumée sous un ciel bleu silencieux. Jamais je n’oublierai ces flammes qui ont consumé ma foi pour toujours. Jamais je n’oublierai le silence nocturne qui m’a privé, pour l’éternité, du désir de vivre. Jamais je n’oublierai ces moments qui ont assassiné mon Dieu et mon âme et réduit mes rêves en poussière. Jamais je n’oublierai ces choses, même si je suis condamné à vivre aussi longtemps que Dieu lui-même. Jamais. »
« Le contraire de l’amour n’est pas la haine, c’est l’indifférence. Le contraire de l’art n’est pas la laideur, c’est l’indifférence. Le contraire de la foi n’est pas l’hérésie, c’est l’indifférence. Le contraire de la vie n’est pas la mort, c’est l’indifférence.
M. Wiesel a vu son père mourir lentement de dysenterie et de famine. Lorsque le corps de son père a été emporté, il ne pouvait même pas pleurer. « Je n’ai plus eu de larmes », a-t-il écrit.
Lorsqu’il a été secouru par les forces alliées, il n’avait pas mangé depuis six jours. Transporté en France, il survit, fréquente la Sorbonne et débute sa carrière de journaliste.
En 1958, il publie Nuit, le premier de ses 60 livres et un mémoire de ses expériences de l’Holocauste. Il a fallu attendre le procès d’Adolph Eichmann en 1960 pour que le monde se prépare à affronter l’Holocauste. Ensuite, le livre est devenu un best-seller.
« Si j’ai survécu, ce doit être pour une raison quelconque », a-t-il déclaré. « Je dois faire quelque chose de ma vie. C’est trop sérieux pour continuer à jouer avec, car à ma place, quelqu’un d’autre aurait pu être sauvé. Et donc je parle pour cette personne. D’un autre côté, je sais que je ne peux pas.
M. Wiesel a passé sa vie à plaider non seulement pour la communauté juive mondiale, mais pour tous les autres dans la situation desquels il a vu des parallèles avec l’Holocauste. Il a condamné les massacres sectaires en Bosnie et s’est prononcé contre des massacres similaires au Cambodge, au Rwanda et au Soudan. Il a condamné les incendies d’églises noires en Amérique et s’est prononcé au nom des Noirs en Afrique du Sud et des prisonniers politiques en Amérique latine.
« Si j’ai survécu, ce doit être pour une raison quelconque », a-t-il déclaré. « Je dois faire quelque chose de ma vie. »
Il est ensuite devenu professeur émérite d’études judaïques au City College de New York, chercheur invité à l’Université de Yale et professeur Andrew W. Mellon en sciences humaines à l’Université de Boston.
À partir de 1980, il a travaillé sans relâche pour la création du United States Holocaust Memorial Museum à Washington, qui est devenu l’une des institutions les plus influentes de Washington.
En 1986, en reconnaissance de son engagement de toute une vie, M. Wiesel a reçu le prix Nobel de la paix. « Wiesel est un messager pour l’humanité », a déclaré la citation du prix Nobel. « Son message est un message de paix, d’expiation et de dignité humaine. Sa conviction que les forces qui combattent le mal dans le monde peuvent être victorieuses est une croyance durement acquise.
Dans son discours du prix Nobel, il a déclaré que ce qu’il avait fait de sa vie était d’essayer de « garder vivante la mémoire » et de « combattre ceux qui oublieraient. Parce que si nous oublions, nous sommes coupables, nous sommes complices.
À la mort de Wiesel en 2016, le président Obama a déclaré : « Il a élevé la voix, non seulement contre l’antisémitisme, mais contre la haine, le sectarisme et l’intolérance sous toutes ses formes. Il a imploré chacun de nous, en tant que nations et en tant qu’êtres humains, de faire de même, de nous voir les uns dans les autres et de concrétiser cette promesse de « plus jamais ça ».
Plus jamais ça, M. Wiesel.
